„Frankenstein“ - Guillermo del Toros Monster ist kein Monster

Der mexikanische Regisseur hat sich viel Zeit genommen, um eine alte Liebe auf die Leinwand zu bringen und ein ästhetisches Vergnügen daraus zu machen. So schön sind die Bilder in „Frankenstein“, dass man beinahe die Figuren vergisst. Die bewegen sich in der vermutlich nicht letzten Verfilmung von Mary Shelleys Roman „Frankenstein – The Modern Prometheus“ ethisch am Abgrund. Auch weil der Mensch ein Mensch ist und eine Kreatur, die kein Mensch ist, unbedingt ein Mensch sein will. 

Guillermo del Toro hat aus dieser Tragödie eine Mischung aus Horrorfilm und Melodram gemacht, einen Film, der wie eine Gebrauchsanweisung aussieht. Für einen Film, der als historische Lehrstunde bebildert, was man in der Literaturgeschichte als „Schwarze Romantik“ bezeichnet hat: die Beschreibung des Abgründigen, des menschlichen Wahnsinns, dazu Spuk, Übernatürliches, Gewalt und Tod. Aber Guillermo del Toros „Frankenstein“ ist keineswegs trostlos. Er interpretiert die Vorlage einfach nur etwa anders.

„Der Tiger“ - eine Reise in Dantes Inferno

Dennis Gansel hat einige originelle und weniger originelle Filme gemacht – umstritten waren fast alle. Auch die sogenannte Faschismus-Trilogie, die mit „Napola – Elite für den Führer“ (2004) begann und mit der Manipulation von Schülern in „Die Welle“ (2008) zeigen sollte, dass totalitäre Bewegungen eine fast unbeherrschbare Eigendynamik besitzen.

„Der Tiger“ schließt die Trilogie ab, dürfte aber den Zuschauer auf eine harte und verstörende Weise herausfordern. Denn der Film endet mit einem spektakulären Plot-Twist, der sich mit „The Sixth Sense“ und „Fight Club“ locker messen kann. Allerdings ist Gansels Film keine Kinounterhaltung, sondern die Dekonstruktion eines Genres - dem Kriegsfilm. Und das Ende seines Films und seine Symbolik sind kaum zu verstehen, wenn man nicht Dante Alighieris „Göttliche Komödie“ kennt.

„Schwarzes Gold“ - ambitionierte ARD-Serie mit vielen Baustellen

Wir sind in der Mitte des 19. Jahrhunderts. In der Lüneburger Heide wird Erdöl gefunden und ein brutaler Kampf um Macht und Reichtum beginnt. Alles erzählt wie in einem Western, nur dass diesmal auch die Frauen Cowboyhüte tragen und die Arbeiter an den Förderstätten nicht nur den Bohrer ins Erdreich treiben, sondern auch einen Colt mit sich herumtragen.

Erdöl in der Lüneburger Heide? Das hat es wirklich gegeben, und zwar für sehr lange Zeit. Die ARD-Serie ist also auch ein Historiendrama, das erzählt, wie sich die Heide in eine Landschaft verwandelte, die so aussah wie texanische Bohrfelder. Aber trotz der spannenden Backstory floppte der Genre-Mix bereits zum Auftakt. Was ist da schiefgegangen?

Best of 2025

Das zurückliegende Jahr bestand erneut (und leider) schwerpunktmäßig aus Serien-Rezensionen. Das liegt auch daran, dass viele Streaming-Anbieter sich auf das Mainstream-Kino konzentrieren und Arthouse-Filme eher selten anbieten. Aber auch daran, dass die Zeit fehlt. 30 Serien zu sichten bedeutet, dass man mehr als 300 Episoden sehen muss. Zufriedenstellend ist das für einen Jahresrückblick nicht, aber eine Alternative ist nicht in Sicht.

After the Hunt - Ist der Film eine Zumutung?

Viele Kritiker halten Luc Guadagninos „After the Hunt“ für den schwierigsten Film des Jahres. Fast die Hälfte der Menschen, die ihn gesehen oder nur teilweise gesehen haben, hassen ihn mit Inbrunst. Bei Amazon sind es 44% und selbst die ansonsten friedfertige Leserschaft von epd-Film kotzte ihre Wut in die Kommentarspalte. Wenigstens das hat etwas mit dem Film zu tun, denn auch die Hauptdarstellerin Julia Roberts muss in dem Film regelmäßig kotzen. Was soll man mit so wütenden Filmfreunden anfangen?

Von mir gibt’s keine normale Kritik, sondern einen Brief an die „lieben Filmfreunde“, der garantiert niemanden erreichen wird, der Hate Speech für das ultimative Gesprächsniveau hält. Alle anderen werden einen Standpunkt kennenlernen, den sie vielleicht nicht teilen, aber aushalten können.

The Tower I – II -Serienperle mit Verspätung

ARTE hat mit zwei Staffeln der britische Mini-Serie „The Tower“ wieder eine qualitativ überragende Serie in der Mediathek aufgenommen. Neu ist sie nicht. Die erste Staffel ging bereits im November 2021 bei ITV an den Start. Die Fälle, die von den Ermittlern gelöst werden müssen, spiegeln den alltäglichen Horror wider: häusliche Gewalt, sexuell missbrauchte Schülerinnen, scheinbar banale Streitigkeiten mit den Nachbarn – alles führt zu einer Spirale von Gewalt und Mord.

Aber auch zu Cops, die nach eigenen Regeln handeln. Keine neues Thema, aber „The Tower“ erzählt dies realistisch, klischeefrei und daher ziemlich deprimierend. Denn Helden und Schurken gibt es in der Serie nicht. „The Tower“ gehört denk dieser subtilen Tonalität mit zum Besten, was bei uns aktuell im Genre Cop-Film zu sehen ist. Leider mit erheblicher Verspätung. Die dritte Staffel wurde im September 2024 erneut bei ITV gezeigt und wird hoffentlich bald einen Weg nach Deutschland finden.

Smillas Gespür für Schnee - die Magenta-Serie ist ordentliches Mittelmaß

Gespür für Schnee? Nein, erstmal nicht. Dafür hat die promovierte Mathematikerin und Halb-Grönländerin Smilla Jaspersen ständig Visionen. Ihre Pupillen färben sich dann blau und sie sieht Dinge, von denen sie eigentlich nichts wissen kann. Zum Beispiel die eigene Geburt. Sie hat auch Visionen von Dingen, die sie nicht sehen sollte. Zu gefährlich. Und dann taucht der kleine Isaiah auf und erklärt ihr, wonach sie suchen muss. Das ist spooky, denn das Inuit-Kind ist tot.

Zu Lebzeiten suchte der kleine Isaiah immer wieder die Nähe zu Smilla, wurde aber schroff abgewiesen. Nun ist er vom Dach des Wohnhochhauses abgestürzt. Ein Unfall beim Spielen, stellt die Polizei fest. Obwohl Isaiah Höhenangst hatte und das Dach freiwillig nie aufgesucht hätte. Smilla spricht von Mord, aber zunächst glaubt ihr niemand. Dann aber wird sie mit einem Geheimnis konfrontiert, das für viele zu einer tödlichen Falle wird.

Superman (2025) - überraschend guter Neustart eines Superhelden

Superman ist in der Geschichte der Comics der erste Superheld gewesen. Kein Wunder, dass der Held mit dem roten Umhang ein gefundenes Fressen für die Kinoindustrie wurde und geblieben ist. Das heißt aber nicht, dass die Filme und ihrer Helden nichts zu sagen haben.

In einer Zeit, in der die Kinokonzerne eher behäbig das Bewährte immer wieder aufpolieren und als Neues verkaufen, ist man als Kritiker eher nicht am Was, sondern am Wie interessiert. Und das Wie ist eindeutig: Die neue DCU-Version des Regisseurs James Gunn ist kein alter Wein in neuen Flaschen, sondern die erfrischende Umdeutung eines Superhelden, die keinen Hehl daraus macht, mehr als nur Unterhaltung sein zu wollen.

The Fantastic Four: First Steps – ein Kinderfilm?

„First Steps” ist für ein Comic-Quartett, dessen Geschichte bereits viermal erfolglos verfilmt wurde, ein Euphemismus allererster Güte. „The Final Movie“ hätte besser gepasst, denn der neue MARVEL-Film ist das Produkt einer Seuche, die man – ohne es sonderlich humorvoll zu meinen – als Ergebnis einer gnadenlosen Disneyfizierung bezeichnen kann. 

Die erste Fassung meiner Kritik wurde überarbeitet. Zu bemängeln war die fehlende Bewertung der zurückliegenden Filme. Dies gilt für die Filme des Produzenten Bernd Eichinger (1949-2011) als auch für Josh Tranks Scheitern (2015), der mit einer innovativen Umgestaltung der "Fantastic Four" eine Bauchlandung hinlegte und seine Karriere ruinierte. Alle Filme sind bei Disney+ abrufbar.

Alien: Earth – eine schaurig kalte Serie, die keine Dystopie ist

Disney+ hat es nicht leicht. „Ich überlege ernsthaft Disney+ zu kündigen“, maulte Heute-Show-Moderator Oliver Welke. Aber: „Erst gucke ich natürlich diese geile Alien-Serie zu Ende, aber dann ...!“ 

Da macht man eine SciFi-Horror-Serie und schon wird sie zum Politikum. Denn in Oliver Welkes Lieblingsserie „Alien: Earth“ stellen die Macher zynische und machtgeile Konzerne an den Pranger, während deren Pendants in unserer Realität längst den Kniefall vor „King Donald“ vollzogen haben. Und das, obwohl sie kurz zuvor noch Diversität auf ihren Banner geschrieben hatten. Machtgeil? Zynisch?

Dexter: Resurrection - im Prequel definiert sich ein Serienmörder neu

Michael C. Hall is back! Schon wieder. Vier Jahre nach „Dexter: New Blood“ zeigt das Sequel „Dexter: Resurrection“, dass die Geschichte um den passionierten Serienmörder nicht auserzählt ist, sondern immer noch ausreichend Potential besitzt, um den Zuschauer mörderisch spannend zu bedienen. 

Denn Dexter, der in „New Blood“ von seinem Sohn Harrison (Jack Alcott) anscheinend erschossen wurde, erfreut sich nach einer Erholungspause im Krankenhaus wieder bester Gesundheit. Und das bedeutet, dass er „Harrys Codex“ folgt und wieder Serienmörder jagen und töten will. 

Strange New Worlds Staffel 3 – die Star-Trek-Serie schwächelt, Teil 3

Schwächelte die 3. Staffel wirklich? Geht man nach dem Notenschnitt, dann lautet die Antwort: Ja! Von 2,3 auf 2,75 - gut ist das nicht. Allerdings bekamen fünf Episoden die Note 2 oder besser, was zu einem "Jein" führt.

Abseits dieser Formalismen lässt eins auf jeden Fall erkennen: die Serie hat viel von ihrer Originalität eingebüßt. Es fehlen gute Skripts. Am liebsten solche, die es nicht nötig haben, bekannte Storys aus älteren Serien neu aufzuwärmen.

Strange New Worlds Staffel 3 – die Star-Trek-Serie schwächelt, Teil 2

Die folgende Rezension analysiert und bewertet die Episoden 6-8. Das Ergebnis: zwei gute Episoden und ein Mega-Flop. Im Vergleich zu den Folgen 1-5 eine deutliche Verbesserung. 

Wäre da nicht die 8. Folge. Sie hat sowohl bei Fans als auch bei vielen Kritikern blankes Entsetzen ausgelöst. Aber längst nicht bei allen. Die umstrittene Episode heißt „Vier und ein halber Vulkanier“ und soll angeblich nur von denen verstanden werden, die echte Trekkies sind. Sagen die Trekkies. Ich glaube das nicht. Im Gegenteil: sie hat mit der Philosophie von Star Trek nichts zu tun, sie stellt sie sogar auf dem Kopf.

Thunderbolts – Die Wiederauferstehung des MARVEL-Universums?

Einige Jahre dauert die Entwicklung eines Films, der – anders als geplant – die Phase 5 des Marvel Cinematic Universe (MCU) beendet. An der Kinokasse floppte „Thunderbolts“ zwar nicht, blieb aber deutlich hinter den Erwartungen zurück. Es folgte eine Überraschung: als Streaming-Produkt sorgte der Film für neue Rekorde. Innerhalb von 24 Stunden eroberte die Geschichte einer Gruppe von Anti-Helden Platz 1 in den Charts. Weltweit reichte es immerhin für Platz 3.

„Thunderbolts“ beendete damit eine maue Phase, die 2021 nach dem Ende von Phase 3 begann. Große Gewinne konnten nur zwei Spider-Man-Filme und „Deadpool & Wolverine“ einfahren. „The Marvels“ verbuchte dagegen einen Verlust von 60 Mio. US-Dollar. Marvels Comic-Universum wankte plötzlich. „Thunderbolts“ ist nun ein Übergangsfilm, der eine Wende einleiten könnte. 

Strange New Worlds Staffel 3 – die Star-Trek-Serie schwächelt, Teil 1

Zwei Staffeln lang bot die Serie der Showrunner Akiva Goldsman und Henry Alonso Myers eine originelle und kreative Version von Star Trek an. Nur selten gab es schwache Episoden, dafür viele Experimente, spektakuläre Ideen und eine spannende Crew. Angefangen mit einem Captain, der seine Menschlichkeit auch angesichts einer leider sehr gewissen Zukunft nicht verliert. 

Um so unangenehmer war die Erfahrung, dass die erste Hälfte der 3. Staffel zwar nicht floppte, aber nicht mehr restlos überzeugen konnte. Nur zwei der fünf Episoden erinnerten an die vertraute Qualität der ersten beiden Staffeln. Dabei hatten die Macher ihre Strategie nicht geändert. Was ist passiert?

Like A Complete Unknown - Biopic über den jungen Bob Dylan

Hollywood hat sich nicht getraut. Acht Nominierungen bei den „Oscars“ gab es für „Like A Complete Unknown“ - am Ende gewann James Mangolds Film nicht eine einzige Trophäe. Erstaunlich, denn selbst jene Kritiker, die den Film nicht mochten, bescheinigten Timothée Chalamet in der Rolle der Folk- und Rock-Ikone Bob Dylan eine Jahrhundert-Performance. Den Oscar für den besten Hauptdarsteller erhielt aber Adrien Brody („The Brutalist“).

Vielleicht war es zu riskant, im Trumpland einen Film über einen Sänger auszuzeichnen, der in den 1960er-Jahren zur Leitfigur der Bürgerrechtsbewegung wurde. Der Kampf gegen den Rassismus und für mehr soziale Gerechtigkeit, für Geschlechtergleichheit und gegen Krieg und Unterdrückung war und ist ein Teil der amerikanischen Kultur- und Demokratiegeschichte. Dylans Songs prägten diesen friedlichen Widerstand. Dabei interessierte sich Dylan überhaupt nicht für Politik.

Dexter – das Comeback eines Serienphänomens

Ein Phänomen verblüfft. Zumindest wenn man den Begriff mit dem Synonym „Wunder“ erklärt. Das gilt auch für die Showtime-Serie „Dexter“ (2006-2013). 33,2 Mio. Views verzeichnete die Serie in den vergangenen Wochen bei NETFLIX. Ein Wunder und ein spektakuläres Comeback.

Verblüffend ist es trotzdem, dass der von Michael C. Hall gespielte Serienmörder mit dem verinnerlichten Moralcodex von der jungen Binge Watching-Generation gerade neu entdeckt wird. Aber es muss noch andere Gründe als ein Wunder geben, denn mit „Dexter: Resurrection“ (Wiederwachen) geht nach dem Prequel „Dexter: Original Sin" das zweite Sequel nach „Dexter: New Blood" an den Start – obwohl die Hauptfigur zwischenzeitlich tot war.

„Heads of State“ - die Actionkomödie macht in Maßen Spaß

Bekloppter geht es nicht. Man stelle sich vor, dass in einem Film ein Airbus A350-900 mit Friedrich Merz (Friedrich Merz) und Lars Klingbeil (Lars Klingbeil) an Bord über den Alpen abgeschossen wird. Beide Politiker (natürlich totgeglaubt) müssen mit dem Fallschirm abspringen und sich danach durch ein unwirtliches Gelände nach München durchschlagen, um in der Bayerischen Landeshauptstadt rechtzeitig ein fragiles NATO-Gipfeltreffen zu erreichen. 

Dort will ein Mitglied aus Merz‘ Kabinett, das tatsächlich ein Ultra-Rechter ist, das Bündnis zerrütten und in die Auflösung treiben, während die beiden Staatsoberhäupter sich prügelnd und schießend durch den Bayerischen Wald schlagen müssen. Dabei werden sie von einer Heerschar professioneller Killer verfolgt, die zu allem Übel auch noch Zugriff auf eine KI haben, die ihnen die finstersten Staatsgeheimnisse verrät. Geht nicht? Doch. Nur spielen sich in „Heads of State“ die Staatsoberhäupter nicht selbst. Aber ansonsten ist dies die Story, die uns Regisseur Ilya Naishuller („Hardcore Henry“, „Nobody“) 113 Minuten lang in seinem neuen Film erzählt. Irre? Ja! Langweilig? Nein!

„Ein halbes Jahr wie ein ganzes Leben“ – Erinnerungskultur bei ARTE

Am Ende sind die jungen Soldaten der schwedischen UNO-Schutztruppe UNPROFOR fix und fertig. Ohne militärische Erfahrung sind sie 1993 in Kroatien und damit mitten in den brutalen Jugoslawienkriegen gelandet. Sie müssen hilflos zuschauen, wie die Zivilbevölkerung massakriert wird. Eingreifen dürfen sie nicht, werden aber selbst attackiert und verlieren dabei einige ihrer Kameraden. 

Die ARTE-Serie „Ein halbes Jahr wie ein ganze Leben“ versucht erst gar nicht, die historischen Zusammenhänge des brutalsten und kompliziertesten Kriegs seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs zu erklären. In sechs Episoden erzählt Regisseur Ahmed Abdullahi vielmehr mit engem Fokus die Geschichte von vier schwedischen Soldaten einer UN-Schutztruppe. Sie verstehen nicht, was sie erleben. Und sie verstehen nicht, dass sie nichts tun können. 

Evil – Die Horrorserie ist so kultig wie Akte X

Ein katholischer Priester jagt Dämonen, und das zusammen mit einer Agnostikerin und einem genial nerdigen Wissenschaftler, der natürlich auch nichts mit Religion anfangen kann. An sich war für mich klar: vier bis fünf Episoden anschauen, dann aussteigen. 

„Supernatural“, „Buffy – Im Bann der Dämonen“, „Lucifer“ oder „Shadowhunters“ sollten eigentlich reichen, um die Lust am teuflisch Bösen zu befriedigen. Weit gefehlt. „Evil“ entpuppte sich als intelligente, schlagfertige und extrem witzige Serie, die auch stilistisch neue Wege beschritt. Drei Wochen später hatte ich alle vier Staffeln gesehen.

„The Handmaid’s Tale“ für Einsteiger

Der Anhang enthält für Neueinsteiger einen Episode Guide der Staffeln 1-5 und einen kompletten Episode Guide aller Folgen der Staffel 6. Dazu gibt es Trivia, die coolsten Sprüche und Links zu einigen Songs des Soundtracks – typisch für die Atmosphäre der Handlung.

Die Rezension zur 6. Staffel findet man hier.

The Handmaid’s Tale – eine visionäre Serie geht zu Ende!

Man konnte „The Handmaid’s Tale“ aus verschiedenen Gründen sehen. Die Serie als politischen Kommentar zu dechiffrieren war einfach – die Begründung ist simpel: in Trumps MAGA-Kabinett sind Politiker unterwegs, die sich offen zum reaktionären Post-Liberalismus bekennen oder religiösen Bewegungen angehören, deren Programm sich verdächtig nah an der Agenda des fiktiven Gottesstaates Gilead orientiert. Aber auch ohne Politanalysen funktionierte die dystopische Erzählung. Die Spannungspower war hervorragend. Man litt mit der Hauptfigur. Elisabeth Moss werden die Zuschauer so schnell nicht vergessen.

Die brillante Schauspielerin spielte als June Osborne acht Jahre lang ihre Figur mit einem breiten Spektrum mimischer Ausdrucksformen: als Dienstmagd und Gebärmaschine musste sie die Unterdrückung durch Männer in einer ultra-brutalen Theokratie ertragen. Verzweiflung und Angst verwandelten sich bei June in harte Entschlossenheit und am Ende in eine archaische Mischung aus Hass, Rache und dem Wunsch nach Gewalt und Vergeltung. Eine brillante darstellerische Metamorphose. Dank ihr gewann Moss als „Beste Darstellerin“ bei den Emmy Awards und den Golden Globes. Aber es gab auch andere Gründe, die die Serie zu einem Unikat machten.

Quick Review: „Ash“ – das Grauen wartet, aber anders als gedacht!

Ein fremder Planet, eine Frau und ein Mann in einer Bodenstation, in der fast alle Mitglieder einer interstellaren Mission niedergemetzelt wurden. Wer hat dies getan? Ein Alien? Wieder einmal?

Amazon Prime hat sich mit 10 Mio. US-Dollar die Rechte an einem Film gesichert, der gerade mal zwei Millionen im Kino einspielte und mit einem Budget auskommen musste, das A-Movie-Produktionen für ihre Portokasse bereitstellen. Das muss nicht schlecht sein, wenn Story und Atmosphäre stimmig sind. In dem Science-Fiction-Horrorfilm „Ash“ gelingt dies dem Rapper „Flying Lotus“ (Steven Ellison) mit seinem ersten fiktionalen Film garantiert nicht. Im Gegenteil. Erzähltechnisch ist der Film eine Katastrophe. Ästhetisch kann er durch schöne fremdartige Bilder und einen guten Soundtrack ein wenig punkten. Die krude Story rettet dies nicht.

„Paradise“ auf Disney+ - Wenn die Welt untergeht

Wer immer noch nicht die Nase voll hat und sich unverdrossen dystopische Thriller anschauen möchte, ist in Dan Fogelmans „Paradise“ gut aufgehoben. Die achtteilige Serie mischt Elemente des Politthrillers mit Weltuntergangsszenarien, die der von Disney+ gestreamten Hulu-Serie einen Hauch von Science-Fiktion mit auf die Reise geben.

Freunde des Sub-Genres „Wir leben im Bunker und wissen nicht, was draußen los“ werden nach „Silo“ und „Fallout“ mit einer Geschichte belohnt, die geerdet ist und dem Zuschauer keinen überkandidelten Plot zumutet. Trotz einer clever verschachtelten Erzählung ist „Paradise“ in Teilen aber zu klischeehaft und auch einige Logiklöcher sorgen für ein begrenztes Vergnügen. Sehenswert ist allerdings der Cast, der dafür sorgt, dass Fogelmans Serie leicht über dem Durchschnitt liegt. Und der fulminante Schlussspurt, der die Spannungskurve mächtig anzieht.

Thank you – Bosch! – Die dritte Staffel ist die letzte

Wer naiv ist, glaubt nicht nur an den Weihnachtsmann, sondern auch daran, dass die inhaltliche Qualität über die Produktion von Serien entscheidet. Oder über deren Fortsetzung. Falsch: Nicht einmal gute Quoten retten eine Serie davor, gecancelt zu werden.

Dies ist bei „Bosch: Legacy“ der Fall. Das Spin-off der Erfolgsserie „Bosch“ wurde von Amazon abgesetzt. Trotz exzellenter Quoten und einer weltweiten Fangemeinde. Die Gründe lassen nicht nur Fans die Haare zu Bergen stehen. Anlass genug, um von dem Cop und späteren Private Eye Harry Bosch Abschied zu nehmen. Es war eine schöne Zeit.

„1923“ – Taylor Sheridans Spin-off ist überragend

“Taylor continues to write the most epic stories shot with cinematic beauty,” sagte David C. Glasser, CEO der Filmproduktion „101 Studios”.

Ja, kinoreife Bilder gibt es genug in beiden Staffeln zu sehen. Immerhin hat Sheridan auf mehreren Kontinenten gedreht. Ansonsten ändert sich Taylor Sheridans Themenwelt rund um die Yellowstone-Ranch in der Mutterserie „Yellowstone“ ebenso wenig wie in den beiden Spin-offs „1883“ und „1923“. Auch die Kritiker, die den derzeit erfolgreichsten Serienmacher im neo-konservativen Umfeld verorten, wechseln ihren Fokus daher nicht und halten den Serienmacher für misogyn. Dabei ist Sheridans Worldbuilding ziemlich ambivalent. Irgendwie zwischen Western, Melodram und beißender Geschichtskritik – und starken Frauen.

„The Agency“ – Agenten am Rande des Wahns

James Bond wäre das nicht passiert: Desillusionierung, Pessimismus, Zweifel. Wer das denkt, hat die letzten Bond-Filme verpasst, denn genau in dieser Misere war der MI6-Agent gelandet. Und in einer mentalen und physischen Krise: Zu alt, zu langsam, ein Fall für die Frührente. Bond berappelte sich, aber am Ende wartete der – zugegeben – heroische Tod auf ihn.

In „The Agency“ ist der CIA-Agent Brandon nach einem 6 Jahre langen und geheimen Einsatz in Afrika nach London zurückgekehrt. Dort erkennt er, dass es auch einem Profi nicht leichtfällt, seine alte gefakte Identität hinter sich zu lassen. Und dazu eine Frau, die er liebt, aber nicht lieben sollte. Es folgen Desillusionierung, Pessimismus und Zweifel - das Zurück in sein altes Leben will nicht gelingen. Und das liegt auch daran, dass die CIA sich in der Paramount-Serie in einem globalen Vielfronten-Krieg gegen das Böse befindet, dabei aber völlig dysfunktional wirkt.

Say Nothing - Serienhighlight über den Nordirland-Konflikt

Welche tödliche Bedeutung der Titel der bei Disney+ zu sehenden Serie hat, kennen die älteren Kader der Provisional Irish Republican Army (IRA) sehr gut. Nur schweigt man lieber, auch über alles andere, denn jene, die „geredet“ haben, sind tot. Und selbst ihre Leichen sind verschwunden.

Für den Zuschauer wird in der Serie häppchenweise ein lange unbekanntes Kapitel der mörderischen nordirischen Geschichte aufgeschlagen und Seite für Seite wird daraus vorgelesen. In neun Episoden erzählen Creator und Showrunner Joshua Zetumer und Regisseur Michael Lennox (4 Episoden), was jenen durch die PIRA drohte, die das „say nothing“ ignorierten: die Hinrichtung durch die eigenen Leute. Ohne Richter und Verteidiger, ohne Verhandlung und Beweise. „Say Nothing“ ist eine Serie, die wegen der Anmaßung der PIRA, eine informelle Justiz etablieren zu können, unter die Haut geht. Aber nicht nur deswegen. Denn Verrat findet in der Serie auch dort statt, wo man ihn nicht erwartet.

Star Trek: Sektion 31 - Paramount+ liefert billigen Trash

Manche Dinge sind ganz einfach. Filmkritiken gehören nur selten dazu. Selbst in misslungenen Filmen ist noch ein Rest von Engagement und Hoffnung zu entdecken, nämlich der Wunsch, dass man mit einer guten Idee und einer fesselnden Geschichte den Zuschauer erreicht.

In dem 14. Star Trek-Film ist davon nicht das Geringste zu sehen. Bereits nach einer Viertelstunde ist man restlos davon überzeugt, dass der Film ein hirnrissiger Flop ist. „Star Trek: Sektion 31“ ist so grottenschlecht, dass man einen dauerhaften Schaden für das Franchise befürchten muss.

Landman - Taylor Sheridans Serie über die texanische Ölindustrie

Der Versuch eine Serie zu verstehen, grenzt an Kunst. Der erste Schritt: Man muss unterscheiden zwischen dem, was man gesehen hat, und dem, was man lieber hätte sehen wollen. Der zweite Schritt: Man muss sich entscheiden, ob man eine Enttäuschung akzeptieren kann.

In Taylor Sheridans neuer Serie „Landman“ hätte sich der Rezensent ein klares Plädoyer für den Klimaschutz gewünscht. Denn in den Weiten von Texas wird in Sheridans Serie wie besessen nach Öl gebohrt. Fossile Energieträger, wie schrecklich. Ein klares Statement lieferte Sheridan aber nicht. Die Serie „wurde nicht mit einer Agenda geschrieben und sollte auch nicht so gesehen werden. (…) Ich denke, es ist interessant zu sehen, was in dieser Welt vor sich geht. Wir zeigen die Licht- und Schattenseiten,“ erklärte Hauptdarsteller Billy Bob Thornton in einem Interview mit der dpa.

Alien: Romulus - ein Plagiat ohne neue Ideen

Acht Jahre nach „Alien: Covenant" produzierte 21st Century Fox, das seit 2017 zu Disney gehört, einen neuen Alien-Film. „Alien: Romulus" ist ein nostalgisch-respektvoller Film, der nichts Neues zu bieten hat, aber sehr respektvoll versucht, die klaustrophobische Atmosphäre des ersten Film zu rekonstruieren.

Das Vergnügen beim Zuschauen ist trotzdem begrenzt, aber Regisseur und Co-Autor Fede Álvarez hat keinen Flop auf die Leinwand gebracht. Das zweithöchste Einspielergebnis der Alien-Saga deutet an, dass der neue Film nicht der letzte sein wird.

A Quiet Place: Tag Eins

Der Horror-Science Fiction-Film „A Quiet Place: Tag Eins“ ist ab 20 Dezember 2024 in einer Reihe von Streaming-Portalen zu sehen. Die Geschichte einer Alien-Invasion, in der jeder den Tod findet, wenn er sich nicht absolut ruhig verhält, wird in Michael Sarnoski Film aber nicht weitererzählt. Sie springt stattdessen mit neuen Figuren in der Zeit zurück zum ersten Tag der Invasion.
Wer Action und Horror erwartet, wird sie in Sarnoskis Film finden. Überwiegend dezent und definitiv nicht voyeuristisch. Das Prequel resp. Spin-off ist im Kern aber ein Melodram, das zwei ungleiche Figuren zusammenführt und von Tod, Abschied und etwas Hoffnung erzählt. Das muss man nicht sehen, sollte es aber, wenn man so eine Genre-Melange mag.

The Rig – Staffel 2: Viele Klischees, aber unterhaltsam

Zwei Jahre mussten die Fans der Serie warten, um auf Amazon Prime Video die Fortsetzung des Öko-Thrillers sehen zu können. In der sechsteiligen zweiten Staffel enthüllt „The Rig“ nicht nur die wahre Natur des Tiefsee-Monsters, sondern sortiert die Bedeutung der Figuren für die Story neu.

Im Mittelpunkt steht nun die Wissenschaftlerin Rose Mason (Emily Hampshire), die am Ende vor der Aufgabe steht, die Welt zu retten. Schwer genug, denn sie kämpft auch gegen ihren Arbeitgeber, den Konzern Pictor, einen Global Player, der Milliardengewinnen im arktischen Meer wittert und brutal seine Gegenspieler aus dem Weg räumt.

Best of 2024 - die besten Serien

Jedes Jahr steht unter einem anderen Stern. 2024 waren es zwei. Der erste heißt „Taylor Sheridan“ – ein Überriese (ja, diesen Sternentyp gibt es!) mit enormer Leuchtkraft. Der zweite heißt „Franchise“ und der wiederum ist ein Unterriese.
Gelistet werden im folgenden Beitrag die besten Serien des zurückliegenden Jahres. Kinofilme werden diesmal nicht berücksichtigt. Dass der Verfasser seit fünf Jahren kein Kino mehr besucht hat und Kinofilme nur noch gelegentlich streamt, ist bedauerlich, spiegelt aber den zeitlichen Aufwand beim Sichten von Serien wider.

Alex Cross - ordentlicher Serienauftakt mit Macken

Frauen sollten lernen, dass charmante und gutaussehende Männer, die kultiviert auftreten, aber keinen ironiefreien Satz über die Lippen bringen und zwanghaft witzig sein wollen, entweder unsichere Kantonisten oder manipulative Narzissten sind. Letzteres ist dann lebensgefährlich, wenn sich der Traummann bereits beim ersten Date als Serienkiller entpuppt. Die romantischen Gefühle verfliegen rasch, wenn der Bösewicht seinem Opfer mit Hammer und Meißel die Zähne herausschlägt und dabei keineswegs seine vorzüglichen Manieren aufgibt.

Wer sich die neue Amazon Prime Video-Serie „Alex Cross“ anschaut, kann also eine Menge über toxische Männer lernen. Figuren, die man nicht zum ersten Mal in einem Thriller sieht. Überzeichnet man sie, werden sie zu Karikaturen. Auch Showrunner Ben Watkins verzichtet nicht auf dieses Genreklischee. Vielmehr fügt er der Story noch weitere hinzu. Erstaunlich: Obwohl die meisten Plot Points vorhersehbar sind, ist „Alex Cross“ weniger als Thriller, sondern mehr als Charakterdrama durchaus spannend und kann zum Bingen an einem verregneten Wochenende uneingeschränkt empfohlen werden.

The Walking Dead: Daryl Dixon Season 1 und 2

Frischen Wind in der Mär von den Untoten, die menschenfressend die menschliche Zivilisation zu Grunde richten, bringen vermutlich nur noch neue Drehorte mit pittoresken Schauplätzen. Das ist der neuen Serie aus dem „The Walking Dead“-Kosmos in den ersten beiden Staffeln gelungen.

Im Sequel „Daryl Dixon“ bewegen sich Norman Reedus als Daryl Dixon und ab Staffel 2 auch Melissa McBride als Carol Peletier nicht mehr in der entvölkerten amerikanischen Provinz, sondern in Paris und auf einer Insel in der Normandie, auf der ein Stück Weltkulturerbe zu besichtigen ist: die spektakuläre Abtei Mont-Saint-Michel. Die entstand im Jahr 708 n. Chr. und niemand konnte damals ahnen, dass sie dereinst von Zombies überrollt werden könnte.

„Rematch“ – Die Miniserie über das Schachmatch Kasparov vs. „Deep Blue“

ARTE und Schach – das ist eine besondere Beziehung. Der Spartensender hat in der Vergangenheit immer wieder Filme über Schach ins Programm aufgenommen. Im Webmagazin „Blow Up - Das aktuelle Filmgeschehen“ zeigt ARTE in 20 Minuten, dass es kaum Filme gibt, in denen nicht Schach gespielt wird. Mal geht es dabei erotisch zu wie bei Faye Dunaway und Steve McQueen in Norman Jewisons „The Thomas Crown Affair". Oder hochdramatisch. In Ingmar Bergmans „Das siebte Siegel" spielt ein Ritter mit dem Tod um sein Leben und in Stanley Kubricks „2001 - A Space Odyssey" verliert ein Kosmonaut völlig chancenlos gegen den Bordcomputer.

Aktuell gibt es bei ARTE zwei neue Angebote: die 54-minütige Doku „Garri Kasparov – Rebell und König des Schachspiels“ und die 6-teilige fiktive Miniserie „Rematch“, die vom legendären Kampfs des Weltmeisters gegen den IBM-Computer „Deep Blue“ erzählt (1996/97). Sehenswert sind beide Memorabilien des Schachs auf jeden Fall. Die folgende Rezension beschäftigt sich mit der Frage, ob „Rematch“ den historischen Fakten gerecht wird.

„Wolfs“ – tolle Stars, schwaches Drehbuch

Geld und Qualität gehen nicht immer Hand in Hand. 85 Mio. US-Dollar sollen George Clooney, Brad Pitt und Regisseur/Autor Jon Watts als Zugpferde erhalten haben, um Apple TV+ einen fetten Blockbuster zu ermöglichen. Das ging in die Hose.

Dabei hat die Geschichte von zwei Cleanern, die für zwielichtige Auftraggeber den Dreck (meistens Leichen) verschwinden lassen, durchaus das Potential für eine veritable Buddy-Story. Aber Jon Watts, der das Drehbuch geschrieben hat, gelingt es fast zwei Stunden lang nicht, den Hauptfiguren irgendetwas ins Drehbuch zu schreiben, was Spannung und Neugier erzeugt. Das Schlimmste: Es wird bereits über ein Sequel nachgedacht.

Civil War - Alex Garlands unentschlossener Film

Alex Garland ist ein anstrengender Filmemacher. „Ex machina“ (2015) war ein sehr differenzierter Film über eine KI, die überleben will. Über „Annihilation“ (2018) schrieb ich, dass der Film schön aussieht, aber schweigt. Die Note „2“ gab es für beide Filme. Garlands Mini-Serie „Devs“, die einige Kritiker als kulturgeschichtliches Highlight verorteten, entpuppte sich dagegen als pseudowissenschaftlicher Versuch mit banalen Erkenntnissen. Note: 4.

Fazit: Es wurde immer schwerer, dem auteur Alex Garland auf seinen verschlungenen Pfaden zu folgen. In seinem neuen Film „Civil War“ überschüttet Garland den Zuschauer nicht mit philosophischen Diskursen über Quantenphysik und freien Willen. Nein, im Gegenteil: Der Film verschweigt erneut etwas. Nämlich das Thema. Der Film hätte den Sinn und Unsinn von Kriegsfotografie verhandeln können. Das tut er nicht. Und obwohl die Analogie zu aktuellen Problemen in den USA den Zuschauer förmlich anspringt, lehnt Garland diesen Zusammenhang ziemlich deutlich ab. Unterm Strich ist das zu fade Kost.

Flashback-Kritik: Warum man Tim Robbins' Film „Bob Roberts“ unbedingt sehen sollte

Unter dem Label „Flashback-Kritik“ werden in diesem Blog ältere Arbeiten von mir veröffentlicht. Nicht alles, was alt und betagt ist, ist aus der Zeit gefallen. Manches kehrt nach Jahrzehnten zurück und erweist sich als prophetisch.

Tim Robbins‘ grandioser Film „Bob Roberts“ ist 32 Jahre alt, aber erschreckend aktuell. Erzählt wird die Geschichte eines Politikers, der als ultrarechter „konservativer Rebell“ mit allen Mitteln Senator werden will. Bob Roberts tritt als Folk-Sänger auf und begeistert seine Anhänger mit menschenverachtenden Songs. Er manipuliert erfolgreich die Medien, ein Mann, der lügt und keine Skrupel kennt. „Bob Roberts“ spielt im Jahr 1992. Zu diesem Zeitpunkt saß ein Mann namens Donald Trump auf einem Schuldenberg von mehr als 3 Milliarden US-Dollar. Die folgende Kritik beschäftigt sich mit einem fiktiven Politiker. Ähnlichkeiten mit realen Politikern sind natürlich purer Zufall.